Burnout et système nerveux : que nous révèle la théorie polyvagale ?

Si vous vous sentez à bout, comme vidé·e, sans énergie ni envie… Si vous avez l’impression d’être « déconnecté·e », d’avancer en pilote automatique ou d’avoir perdu votre élan vital, il se pourrait que votre système nerveux tire la sonnette d’alarme.

Le burnout n’est pas qu’une histoire de surcharge ou de fatigue mentale. C’est une réaction de survie. Et la théorie polyvagale, développée par le neuroscientifique Stephen Porges, permet d’en comprendre les mécanismes en profondeur.

Dans cet article, je vous propose un éclairage différent, profondément bienveillant et déculpabilisant, pour comprendre ce qui se passe en vous lorsque l’épuisement prend toute la place — et comment amorcer un retour vers plus de calme, d’équilibre et de vitalité.

🔥 Burnout : bien plus qu’un simple épuisement

Le burnout, on en parle souvent comme d’un épuisement professionnel. Mais ce terme est bien trop réducteur.

Le burnout touche le corps, le mental, les émotions… Il s’installe souvent lentement, jusqu’au jour où l’on n’a plus la force. On peut se sentir vidé·e, détaché·e, irritable, hypersensible, en mode survie permanent.

Et non, cela n’a rien à voir avec une faiblesse personnelle ou un manque de volonté. En réalité, votre système nerveux a tenté de vous protéger.

🧠 Petit détour par la théorie polyvagale (promis, c’est simple)

Notre système nerveux autonome (celui qui gère nos réactions automatiques sans que nous ayons à y penser) a pour mission principale : assurer notre sécurité.

Selon la théorie polyvagale, il existe trois grands états que notre système nerveux peut activer, selon ce qu’il perçoit de notre environnement :

1. L’état ventral vagal

   • C’est l’état de sécurité, de lien, d’ouverture.

   • On s’y sent vivant·e, en paix, capable de créer, d’aimer, de réfléchir.

2. L’état sympathique

   • C’est l’état de mobilisation : alerte, stress, action.

   • Utile pour fuir un danger ou faire face à un défi.

   • Mais s’il se prolonge, il épuise nos ressources.

3. L’état dorsal vagal

   • C’est l’état de repli, de figement, d’inhibition.

   • Il s’active quand le danger semble trop grand ou qu’il n’y a plus d’issue.

   • C’est le mode "je me coupe pour survivre".

⚡ Quand le burnout est une réaction de survie

Dans un contexte de pression constante, d’attentes élevées, de manque de reconnaissance ou de fatigue chronique, le système nerveux reste trop longtemps en mode "alerte" (état sympathique).

Mais on ne peut pas rester dans cet état indéfiniment. Le corps finit par basculer en mode dorsal vagal, comme s’il tirait le frein d’urgence. C’est là que surviennent les sensations de vide, d’impuissance, de "plus rien ne fait sens".

Ce n’est pas un bug.C’est une tentative de protection.

🌿 Sortir du burnout : réguler le système nerveux en douceur

Le chemin pour sortir du burnout n’est pas linéaire. Il ne s’agit pas de « se rebooster » ou de « se forcer à aller mieux », mais bien de réapprendre à se sentir en sécurité, dans son corps, dans ses émotions, dans ses relations.

Voici quelques pistes inspirées de l’approche polyvagale et que j’intègre dans mes accompagnements :

• La respiration consciente et rythmée, pour activer le nerf vague

• Le mouvement doux (comme la marche en nature, les étirements)

• L’ancrage corporel : sentir ses appuis, revenir au corps

• Les temps de silence et de lenteur

• La co-régulation : le lien avec des personnes soutenantes, les relations sécures

• Les pratiques psycho-corporelles comme la sophrologie, l’EFT ou la visualisation

Sortir du burnout, c’est remonter progressivement vers l’état ventral, retrouver de la vitalité, de la connexion à soi, aux autres, au monde.

En conclusion : ce n’est pas dans votre tête

Si vous vous sentez épuisée, dépassée, éteinte… ce n’est pas dans votre tête. C’est dans votre système nerveux. Et cela peut se réparer, se réguler, se réaccorder.

Avec douceur. À votre rythme. Et avec de bons appuis autour de vous.

Vous n’avez pas à traverser cela seule. C’est précisément pour cela que j’ai créé l’accompagnement "De l’épuisement à l’épanouissement" : pour vous aider à retrouver un équilibre global, libérer les blocages intérieurs, et créer une vie qui vous ressemble.

Pour aller plus loin

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