Burnout: De quoi parle-t-on ?

Le burnout est une problématique que je rencontre très souvent dans ma pratique et bien qu’il soit de plus en plus médiatisé, je m'aperçois qu'il est encore assez mal compris. Il m'est donc apparue important d’apporter un éclairage sur ce syndrome qui touche aujourd’hui plus de 2 millions de salariés en France (d’après le sondage du cabinet Empreinte Humaine publié le 20 octobre dernier pour OpinionWay.).​

Issu des travaux de recherches du psychiatre et psychothérapeute Herbert Freudenberger, le terme de « burnout » ou « syndrome d’épuisement professionnel » est apparu dans les années soixante-dix. Le concept avait été introduit initialement pour décrire l’état d’épuisement physique et psychique des professionnels de santé, confrontés à une surcharge de travail et à une souffrance éthique consécutives à un investissement professionnel intense.

Aujourd'hui, il n'existe pas de définition unique du burnout :

- L’Organisation mondiale de la santé (OMS) caractérise le burnout comme un sentiment de fatigue intense, de perte de contrôle et d’incapacité à aboutir à des résultats concrets au travail ;

- l’Institut national de recherche et de sécurité (INRS) décrit le syndrome d’épuisement professionnel comme "un ensemble de réactions consécutives à des situations de stress professionnel chronique".

Quoi qu’il en soit l’épuisement professionnel résulte d’un stress chronique dans le cadre du travail.

Il n’est pas considéré comme une maladie contrairement à la dépression. A ce titre il n'apparaît pas dans le DSM IV et ne peut donc pas être reconnu comme maladie professionnelle. Selon la Haute Autorité de Santé, il se rapproche d’autres situations telles que la souffrance au travail ou les effets du stress lié au travail.

Autre question qui fait débat: Le burn-out est-il uniquement lié à l’activité professionnelle? Pour parler de la sphère privée, certains médecins préfèrent utiliser le terme de surcharge mentale mais, il n’existe pas de consensus sur le caractère exclusivement professionnel du burn-out et certains parleront de burnout parental.

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